ブッダと３０人の若者たち


風の道・・・つれづれに・・・



第14回　ブッダと30人の若者たち



　仏典にこんな話がある。
　ブッダがさとりを得て間もなくの頃のこと。ブッダはバーラーナシー︵ベナレス︶からウルヴェーラという都市へ移動する道中、道 から離れた森に立ち奇つて、一本の樹のもとに坐した。
　ちょうどその時、森では三十人の若者たちが、それぞれの妻をともない遊んでいた。その中の一人は独身であったので、妻ではなく 遊び女をつれてきていた。
　若者たちは我を忘れて遊んでいたが、その間にかの遊び女は、彼らの持ち物を盗つて逃げた。彼らは、それを知って、あわてて森の 中を探し回った。
　彼らは、樹のもとに坐しているブツタを見て、近づいて尋ねた。
　　﹁世尊よ、一人の女を見なかったか﹂
　　﹁なんじらは、女を探して何としようとするのであるか﹂
　ブッダの問いに、彼らは持ち物を盗って逃げた女を探している事情を語った。
　ブッダはその由を聞き彼らに言った。
　　﹁なんじらは、いかに思うか。女をたずねると、己れをたずねると、いずれが大事であるか﹂
　彼らは、こう答えた。
　　﹁それは、己れをたずねることが大事である﹂
　﹁なんじら、しからば、ここに坐するがよい。わたしはなんじらのために法を説くであろう﹂
　彼らは、ブッダを拝し、そこに坐した。
　ブッダは、彼らのために、次第をおうて法を説いた。その説法に若者たちは、真理の眼を生じ、ブッダに帰依をしたという。
　このエピソードに接し、私は少し頬をゆるませてしまった。ブッダの若者たちへの問いが、あまりにも唐突だったからである。
　実際に自分が若者たちの立場になってみる。例え相手が遊行の修行者だったとしても、血眼になって自分の金品を持ち去った遊び女を探しているときに、﹁女をたずねるのと、己れをたずねるのとどつちが大事なのか﹂と逆に尋ねられたとしたら、﹁おいおい、勘弁してくれよ、それどころじゃないんだよ﹂とツッコミを入れたくなるだろう。
　けれど、驚いたことに若者たちはこう答えているのである。
　　﹁それは、己れをたずねることが大事である﹂
　私は、ゆるんでいた頬を引き締めた。
　このエピソードの若者たちは、若さを謳歌し遊びに耽っている、どちらかといえば亨楽的な人間として描かれている。しかし、この若者たちは、ブッダの選択をせまる問いに、哲学的な回答を選んでいる。
　哲学的な回答を瞬時に選ぶことができるということは、平素から少なからず、それらの命題について思索をしているということである。そのような下地がなけれは、ためらうことなく遊び女を追いかけているに違いない。
　ブッダの生きていた時代の社会には、全体に哲学的な雰囲気があったとは聞いていた。自由思想家が多く現われ、王侯貴族たちは彼 らに積極的に教えを求めたということは知っていた。
　しかし、森で遊ぶ若者たちも例外ではなかったことを、私はこの話によって、初めて知ったのであった。
　私は、若者たちのようには、答えられないだろう。そう答えるには、心が浅くなっている。
　けど、だからこそ、﹁己れをたずねることが大事﹂なのだと、この話は私に示してくれているような気がする。
　仏教はまず自己の存在の省察を求める。いや、それに尽きるものなのかもしれない。
　ブッダは﹁次第をおうて説いた﹂とある。きっちりと、明快に、順序だてて、丁寧に説いたブッダのことばを、若者たちは真摯に受けとめ、仏教徒となった。
　まず私は、平素の思索の下地をつくるところから、始めなければならないだろう。でなければきっと、﹁次第をおうて説いた﹂ブッタのことばの中に流れる清冽な水脈を、ほんとうに汲み取ることはできないだろうから。
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