| はじめに
お盆は、長年に渡り各家庭で毎年行われており、日本人の風物詩としてこれほど生活に密着した仏教行事はないでしょう。しかし、一方で地域差や各家庭によって様々な形式が見られるのです。それは、長年に渡る幾多の変遷があったからです。そのような中で、お盆の行事に関して、お寺によく質問される問題を列記してみたいと思います。 |
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1、新盆と旧盆
最初に、お盆を「新盆」で行うのか「旧盆」で行なうかという質問です。これは、まず御盆の元来の時期を知らなければなりません。
インドの仏教教団が、雨期に集団で修行を行なった際、その終わりの日に阿難尊者が亡き母のために修行中の僧侶の供養を行ったのが、その始まりといわれています。ですから、この安居とよばれる集団修行の最後の日、つまり 7月15日に行なうのが正式でした。しかも、この時期は、日本では農閑期でもあり、古来から伝わる祖霊信仰と結びつき、仏教伝来と同時に盛んに行われるようになりました。
ところが、これは旧暦と呼ばれる「太陰暦」の七月で、明治以降の新暦「太陽暦」では一月遅れの 8月に該当するのです。多くの農家では、田の仕事が忙しい
7月ではなく、一段落付く 8月の御盆を「旧暦」のまま行う伝統が続いていたのです。
近年では、都会に住んでいるので「新盆」で行い、夏休みの取れる 8月には田舎で「旧盆」を迎える方も多いようです。
■七月盆 = ７月１３～１５日
■八月盆 = ８月１３～１５日 |
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2、お盆棚のまつり方
御先祖様を迎えるために御盆棚（精霊棚）を造りますが、仏壇で行ってはいけないのですか、と質問されます。
皆様は、各御寺院で「大施食会」を行うとき、大きな精霊棚を見たことが有るでしょうか。各家庭に準備する物は、あの棚を小さくした物が基本となります。古くは、縁側に机を出して、ゴザ等を掛け、竹を正面に立てたりしました。縁側の無い家庭も増えましたので、部屋の隅、または仏壇の脇などに作る方もいます。また、仏壇の前に小さな、机を出して祀ったり、仏壇をそのまま利用する場合もあります。
それぞれの家庭の事情もありますので、必ずこうしなければならない、と言うことはありません。要は、御先祖様を迎える気持ちと、そのための準備をしっかりと行なう事が中心なのであり、その形式に引きずられる心配は無用です。
■精霊棚（お盆棚）の詳細・宗務庁のサイト |
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3、迎え火
迎え火の焚き方に付いてです。
時期は、13日の黄昏時と言うのが一般的です。門前において麻幹（苧殻おがら）を焚きます。また、墓前で焚いたり、墓地まで提灯を持って迎えに行く地方もあります。何れにせよ、御先祖様が帰ってくる道を間違えないようにと言う意味で焚きます。
さて、最近では団地やマンション住まいで迎え火が焚けない、という話を聞きます。火災の危険が有りますので、無理にとは申しませんが、豆電球の提灯を掲げるとか、焙烙や素焼きの鉢等を用意してその中に少量の麻幹で灯火を作り、迎える気持ちを表してみてはいかがでしょうか。 |
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4、送り火
次に送り火についてです。
この時期に関しては、地域差が大きいです。神奈川県の周辺では、15日の夕方、という風習が多いようです。また、京都の大文字焼きに代表されるように
16日の夜という地方も多いですし、15日の深夜という場合もあります。このように送り火の時期に関しては様々ですので、その御家庭の伝統を重視するのがよいでしょう。
また、迎え火と同様に門前で麻幹を焚きますが、送り提灯と言って、墓地まで御盆棚に掲げた提灯や灯籠をお供えに行く地域もあります。さらに、灯籠流し（精霊流し）も送り火の一種です。 |
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5、お供え物
お供え物で代表的なのが、ナスの牛とキュウリの馬でしょう。これは、御先祖様の乗り物として、迎え火の時に門前に用意し、焚いた後で御盆棚まで持ってきます。さらに送り火の時に門前に出します。
その他、灯明に模したホオズキを供えたり、季節の野菜・果物等をお供えします。
この様な物を供えなければならないと言う決まりは特にありません。仏様の喜ぶ物、好きだった物をお供えし、その感謝の気持ちを表しましょう。 |
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最後に
御盆の諸行事に関する様々を述べてみました。しかし、地域や御家庭、寺院によって様々な考え方や風習があります。分からないことは、お寺に気軽に御相談下さい。また、その家や地域の伝統やしきたりも大事にした頂ければと思います。
貞昌院では初盆を迎えられる方につきまして、お盆期間中に、檀家様の仏壇におまいりさせていただいております。もちろん、初盆以外の方につきましても、ご希望があればおまいりさせていただきます。時間調整の都合もありますので、一ヶ月くらい前までに貞昌院までご連絡くださいますようお願いいたします。 |
