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日本曹洞宗の開祖、道元禅師は、24歳の春（１２２３年）、明全和尚と共に宋へ渡航します。
もちろん、当時は飛行機などあるわけもなく、小船で一ヶ月以上かけてそれこそ命がけで海を渡ったのでしょう。

宋代には、明州は広州・泉州とで三大貿易港の一つであり、道元禅師はこの明州慶元府（現在の寧波市）に到着されるのですが、上陸の許可があるまでの間、しばらく船中に留まることとなります。
この期間は、道元禅師・明全和尚共に中国の言葉を学ぶ良い期間であったのかもしれません。
そして、日本からの輸入品を仕入れに来た阿育王山広利寺の老典座との出会いもこの港でありました。

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当時の入国管理事務所のあった場所は、現在、「寧波世界貿易中心（寧波ワールドトレードセンター）ビル」が建っています。写真の左端の黄色いビルです。
道元禅師はここから上陸されたのでしょう。

道元禅師が上陸された付近（上の写真の右端・橋の付近）に、１９９８年、大本山永平寺宮崎奕保禅師発起人として、記念碑が立てられています。

碑には次のように記載されています。

南宋嘉定１６年（１２２３年）４月、日本僧道元禅師、海を渡りこの明州慶元府（寧波市）に着き、商船内で阿育王寺の老典座と相見された。 宝慶元年（１２２５年）道元禅師は太白山の景徳禅寺（太白山天童寺）にて住持如浄禅師に相見し、その膝下で一生参学の大事を成就された。 日本に帰国された道元禅師は、永平寺を創建し、日本曹洞宗の開祖と仰がれている。 謹んでここに記念碑を建て、日中両国の文化交流と人民の伝統友誼の証とする。

記念碑の脇は、交通量の多い幹線道路（山東路）となっています。
宋代の様子とはずいぶん変わっていることでしょう。

道元禅師は宋の地を踏んでから、禅宗五山を初めさまざまな地を巡り、やがて、天童山景徳寺に籍を置き、無際了派禅師の元で修行をされます。

明州の港から天童山への道は、その途中に８００年前と変わらない黒瓦屋根の集落が見られます。
道元禅師が辿った道を、私たち一行のバスも進んでいきました。

天童山に続く参道。
背後の山々は、道元禅師の頃とあまり変化がないのではないでしょうか。

その後、禅宗五山を初め、各地に遍参し、同行していた明全和尚が亡くなった直後に再び天童山に戻り、新しい住持（三十一世）・如浄禅師に師事することになります。
した。
道元禅師は、如浄禅師との出会いの印象を 「我 人に逢うなり」（『正法眼蔵』「有事」）と残しています。
五カ月後に如浄禅師から仏祖正伝菩薩戒脈を授けられます。

法堂にて拝登諷経

昼は点心の精進中華料理をいただきました。
印象的な料理をいくつか。

[左]白い砂肝のようなものは蒟蒻。歯ごたえが心地よいです。
[右]魚の形をした擬似豆腐。

山門?天王殿?仏殿?法堂　と直線状に配置し、、そして東西に禅堂を周囲を回廊で結ぶという様式となっています。
（宋代の伽藍配置とは多少異なります）
法堂の上は蔵経楼。
大般若経他たくさんの経典が収蔵されています。

法堂付近より、仏殿・天王殿方向の天童山全景。
境内の井戸、大楠や竹林などを除いては、道元禅師の修行されていた頃の伽藍は、残念ながら現在は残されていません。
そして、最盛期には、千人を超える修行僧たちも、文化大革命にり、全て還俗させられてしまいました。
その後、少しづつ復興され、1979年、日本曹洞宗の援助により伽藍の修復がなされました。
修行僧たちも徐々に増え、現在は100余人もの修行僧たちが在籍しています。