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黙々と働くと思われていた働きアリの約２割が、実はほとんど働いていないことを、北海道大大学院農学研究科の長谷川英祐助手（進化生物学）らが確認した。

長谷川助手らは、林の土中などに生息するカドフシアリ約３０匹ずつの３つのコロニー（血縁集団）を、石こうでつくった人工の巣に移し、１匹ずつマーカーで印を付けて観察。
１日３時間、昨年５月からの５カ月間で、行動類型を分類した。

すると「女王アリや卵などをなめてきれいにする」「巣の掃除をする」「エサ取りをする」などの労働行為をするアリは各コロニーの約８割で、「停止している」「自分の体をなめている」「何もせず移動している」だけで、ずっと働かないアリが約２割いた。
このうち１つのコロニーで、最もよく働く６匹を取り除いてみたところ、次によく働くアリの労働量が増えたが、働かないアリは何があっても働かなかった。

働かないアリは、年を取って働けないか、そもそも寄生するだけの存在とも考えられるが、長谷川助手は「働かないことでコロニーに何らかの貢献をしている可能性もある。 集団で行動する生物にとってどんな個性が必要なのか、興味がある」と話している。

『東奥日報』2003年10月28日の記事

論文概要PDF

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今、一つのプロジェクトに取り組んでいます。
約１万５０００もある膨大な資料を精査して、データベース化すること。
これを一定の期間のうちに、約１０人の仲間で成し遂げるというものです。

私は、その指揮のような役を担わせて頂いているのですが、このプロジェクト、コンピュータ入力を伴なったり様々な証書を解読したりといった複雑な作業でもあるため、なかなか大変なんですね。
それでも、皆さん、それぞれ真剣に取り組んでいただけることがとても有り難いです。

何人もいると、傍目には、進捗が遅かったり、無駄話ばかりしているように見える仲間もいるんですね。
しかし、それはそれで、貴重な人材であることにはかわりありません。

仮に、効率が悪いだろうということで、人を切って、進捗の優秀な人ばかり残したとします。
けれども、それでは、ギスギスした心地悪い、息苦しい雰囲気に包まれてしまい、全体の結果としては必ずしも最大の効率を生み出さないということなのかも知れません。
全員が一心不乱にバリバリ働いている、そんな職場、絶対に嫌です。

癒しをもたらす役割を果たす（怠け者のように見える）人がいてこそ、職場は効率良く回るのでしょうね。
また、いつもは我武者羅に頑張っている人も、たまには癒し系の役割を果たしてみることも必要なのではないでしょうか。

プロジェクトのゴールまであと数ヶ月。
一歩一歩、着実に進めていきましょう。

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追記：このプロジェクトは無事終了しました。
御手伝いいただいた皆様、本当にお疲れ様でした！
宗務庁退任のご挨拶とお礼