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９月３日に開催されるゆめ観音アジアフェスティバルで、舞台の最後を締める万灯供養についてご紹介します。

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萬燈供養会がはじめて日本で行われたのは１２００年も前の奈良時代のことです。また曹洞宗においては１８６０年代から７０年代にかけて、長野県頼岳寺で修せられたのがはじまりとされております。
　こうした萬燈供養の起源は大変に古いもので、今から約２５００年前、お釈迦さまの時代までさかのぼります。

　むかし、古代インド・マガダ国の阿闍世（あじゃせ）王が、お釈迦さまを招待したとき、お釈迦さまの帰り路を萬燈で照らそうと考えました。そこに、物乞いで生きている老女がいまして、この老女はその日に得たものをすべて投じて、わずか一燈のみを献じました。
　その翌日、阿闍世王の献じた萬燈はすべて消えていましたが、老女の一燈はあかあかと点いています。それを目連（もくれん）尊者が消そうとしますが、なぜか消えません。目連は「神通第一」といわれ、超能力に優れた弟子です。その目連が消そうとしても消えませんでした。
　それを見て、お釈迦さまが言われました「目連よ、そなたの神通力によっても、この燈は消すことができないのだ。なぜなら、この一燈こそ、真の布施の燈だからである」と。

　これが萬燈供養の起源とされています。

　今日行われている萬燈供養会は、本尊釈迦牟尼仏・三世諸仏（過去、現在、未来のあらゆる仏様）・並びに各家先祖代々諸精霊、有縁無縁の仏様に萬燈を供養し、また萬燈を燃やして衆罪（多くの罪）を滅除し、きれいな身心となり無病息災・家門繁栄・子孫長久・万難消除・所願成就・世界平和を祈念するものであります。

　御先祖様の冥福を祈り、燃えあがる炎に手を合わせ、私たちが今日元気で生きている姿をご先祖様にご報告申し上げ、感謝をする法要なのであります。

全国曹洞宗青年会　DIGIそうせいより引用

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一昨年に行われた様子はこのような感じです。
背景の薄緑の壁のようなものは、巨大な白衣観音像の胸の部分です。
大船を見下ろす小高い丘に作られた舞台で、幻想的に行われる法要なのです。
関東地方ではあまり行われていない珍しい法要ですので、是非、一般の方々にも参加いただきたいです。

大船で行われる差定（式次第）は次の通りを予定しています。

9月3日午後6時半打出し
一、殿鐘三会
一、七下鐘導師上殿
一、般若心経
一、仏陀神呪
一、配塔婆
一、収塔婆
一、舎利礼文（三遍）
一、拈香法語
一、献茶湯
一、普門品偈
一、回向
一、退堂

今日も、午後から準備と習儀のため、会場に行く予定です。