Teishoin's Digital Photo Log

今年は国際天文年ですので、星の話題を書いてみます。

太陽系には数限りない星があるわけですが、その中で断トツに数が多いのは小惑星です。
現在までに小惑星番号が与えられ、軌道が計算できる小惑星だけでも20万個を超えています。未知の小惑星も多いわけですから、毎年多くの小惑星が発見されています。

発見者に与えられた特典は、命名権です。
新しい小惑星であると正式に認められ、軌道要素が確定することにより小惑星センターで登録され、小惑星番号と共に命名が為されます。

小惑星名には発見者のような人名も多く、また発見者とは別の名前を付けることも出来るため著名人の名前も多くつけられています。

宗教者についても例にもれず

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宗教者に因む小惑星名一覧

(89) ジュリア（コルシカのジューリア、5世紀の殉教者）
(1840) フス（ヤン・フス）
(5275) ズディスラワ（ズディスラワ・ベルカ (en)、13世紀チェコの聖人）
(6031) 良寛（良寛）
(6866) 空海（空海）
(7100) マルティン・ルター（マルティン・ルター）
(7256) ボンヘッファー（ディートリッヒ・ボンヘッファー、反ナチス活動を行った牧師）
(7674) 春日（春日了、僧侶、声学家、天文家、奇術師）
(8661) ラッツィンガー（ベネディクト16世の俗名）
(11064) 道元（道元）
(11254) 金光碧水（金光鑑太郎の雅号）
(15672) 佐藤範雄（佐藤範雄、金光教徒、教育者）
出典: ウィキペディア（Wikipedia）　 人名に因む名を持つ小惑星の一覧 項

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というように多くの名前が見られます。
東京のお寺でプラネタリウムを運営している住職さんの名前もありますね。

小惑星「道元」もあります。
そして、このウィキペディアのリストにはありませんが、小惑星「瑩山」もありました。
つまり、曹洞宗の両祖さまの小惑星が存在するのです。

この小惑星「道元」は1991年11月30日に、「瑩山」は1993年10月8日に、どちらも鹿児島市のアマチュア天文家である向井優さん、武石正憲さん両名の共同観測により発見されました。
まさに両祖さまが宇宙空間を旅されているわけです。

軌道要素はNASAのサイトによると下記のとおりです。

軌道を計算により追尾してみると、小惑星「道元」は今年の9月?年末にかけて地球に接近することがわかりました。

道元禅師・瑩山禅師ご両尊の忌日である両祖忌は、9月29日ですので、その時の軌道計算もしてみました。

今年最接近するのは2009年11月15日前後で、その距離は 1.008AU（天文単位）となります。
太陽と逆方向に見えますので、観測するには都合が良いでしょう。

なお、小惑星 「瑩山」は太陽の向こう側にあるため、しばらくの間は観測が困難となっています。

では、この日小惑星 「道元」がどれくらいの明るさで見えるのかというと・・・絶対等級から勘案して概ね13等級となるでしょう。

（天文シミュレータソフト Stella Theaterにて作成：AM3:00ごろ南西の地平線近辺に見えるはず）

肉眼では観測不可能ですけれど、天体望遠鏡であれば見ることが出来そうです。

このように今年の両祖忌の前後にかろうじて見ることが出来ることになりそうですが、夜空にはまだまだ私たちの気づいていない未発見の数限りない天体があるかと思うとワクワクしますね。