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昨日東京駅を利用する際に、発電床の上を通る機会がありました。
改札を抜けた通路から階段、その先の東西連絡通路にかけてこのように発電装置が設置されています。

発電床：「歩いて発電」ＪＲ東京駅で実験

ＪＲ東日本が研究開発を進めている「発電床」の実証実験が１８日、ＪＲ東京駅八重洲北口で公開された。
携帯電話のスピーカーなどに使用されている直径３センチの「圧電素子」を床に敷き詰め、この上を通過すると振動で発電する仕組み。
改札口や階段、コンコースの一部約９０平方メートルをマットで覆い、１９日から２カ月間、発電量や材質の耐久性を確認する。
２年前の実験は１００ワット電球が１日当たり１分２０秒しか点灯しなかったが、今回は同８０分が目標。実用化までは遠い道のりだが、利用客は「省エネに役立つし、発想が面白い」「歩くだけで発電できるんだ」と感心しきりだった。
(毎日新聞 2008年1月19日)　

床がブカブカしていますので少し歩きづらいことは確かですが、面白いですね。
ちょうど通勤ラッシュの時間帯でもありましたので、発電量はほとんどMAXの数値を示しています。

しかしながら、この圧電素子で発電できる量は、一日まるまる発電電力量を蓄えたとしても、電球１つが約一時間点灯する程度。
実用には程遠いですが、それでもエネルギーを無駄に捨ててしまうよりはマシですし、エネルギー問題に対する啓蒙になります。

さらに「サイエンス・オンライン」にて面白いニュースを今日見つけました。

Device Gives New Meaning to "Power Walking"
By Devin Powell
(ScienceNOW Daily News 7 February 2008)

歩くだけで発電するという発想は、発電床と同じですが、一人一人の歩行の際の膝にかかるエネルギーを電気に変える装置ということで、実用化が期待できます。

現在、私たちは携帯電話、音楽プレーヤー、ノートパソコンなど、さまざまな小型電子機器を携帯しています。
しかし、その際に一番のネックは電源の確保でした。
帰宅して充電器に繫ぎ、外出時に充電器から外して、そして外出時は内蔵電池の持続時間を気にしながら使用する･････

そのような呪縛からついに解放されるかもしれません。
まさに夢の「ユビキタス電源」の登場です。

携帯電子機器の進歩により、消費電力は格段に少なくなってきました。
さらに電池の小型化、蓄電容量の増大により使用時間も延びています。
そこに、歩行発電のような発電装置が実用化され、消費電力と発電量が重なることにより「ユビキタス電源」が実現します。

（図はサイエンスより引用）

この発電装置を開発したのはカナダとアメリカの共同研究チーム。
この装置による平均出力は5Ｗになるそうで、これは携帯電話10台分の消費電力に相当しますから、充電には充分な数値といえます。
しかも、人が歩行する際に余った力を効率よく吸収し発電する仕組みとしたため、人体にほとんど負担をかけずに発電することが可能となりました。
いわば、ハイブリッドカーの回生ブレーキのようなものです。
実験によると、ランニングを行うことにより最大54Ｗの電力を得ることも出来たそうです。
これはすごい！

「ユビキタス電源」により「ユビキタス」の本領が発揮される日がまもなく訪れそうです。