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■真言律宗・西大寺

所在地 奈良県奈良市西大寺芝町1-1-5
山号 勝宝山
宗派 真言律宗総本山
本尊 釈迦如来（重要文化財）
創建年 天平神護元年（765年）
開基 常騰、称徳天皇（勅願）
正式名 勝宝山 四王院 西大寺
文化財 絹本著色十二天像12幅（国宝）、金銅宝塔（国宝）及び納置品（国宝）ほか
本堂（重要文化財）、絹本著色釈迦三尊像（重要文化財）、木造釈迦如来立像（重要文化財）ほか

由緒・基礎データはWikiペディアをご覧ください。

西大寺は、創建当時は薬師金堂、弥勒金堂、四王堂、十一面堂、東西の五重塔などが立ち並ぶ壮大な伽藍を持つ大寺院でしたが、平安以降に多くの堂塔が失われてしまいました。
鎌倉時代に、叡尊上人（1201?1290）により復興されました。

　
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東塔跡が本堂（かつての光明真言堂）手前にあります。

本堂で皆で拝登のお経を読み、諸堂の説明をいただきました。
　

　
西大寺といえば、「大茶盛」で有名です。
この研修旅行では外部からの拝観のみだけではなく、行事を体験することを一つのテーマとしました。

叡尊上人が始めた「大茶盛」の行事は、延応元年(1239)、修正会翌日の1月16日に鎮守である八幡宮に献茶をして、そのお茶を参詣人にも振る舞ったことが由来とされています。
当時のお茶は、高価な薬でしたので、参詣人で回し飲んで一年の無病息災を祈りましたが、大人数に対応するために次第に巨大な茶碗を用いるようになりました。
床の間には雪の八幡宮の様子が再現されています。

巨大なお茶碗に抹茶が点てられます。
１人で持ち上げられない場合は隣の人が手伝ってあげるのが作法です。

抹茶はたくさん入っていますし、次々に回ってくるのでたっぷり戴けます。
最後にお茶碗を拝見。

蛇足ですが、ちょうどＪＲ東海の撮影クルーの方々が十数人、境内でコマーシャル撮影をしておりました。
大茶盛は、撮影クルーの皆様とご一緒にいただきました。

もうしばらくすると、西大寺をテーマにしたコマーシャルが流れるのかも知れないですね。

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